Über 20 Jahre lang hat ITMS die weltweit größte Baseball-Liga und die älteste der großen Profi-Sportligen in den USA und Kanada, die Major League Baseball, in Deutschland vertreten. Anlässlich des Sieges der Atlanta Braves in der World Series hat die Bad Nauheimer Agentur es sich zum Anlass genommen, einen Blick auf eine sehr spannende Zeit für den Sport in Deutschland zu werfen, als die Agentur sehr erfolgreiche Marketingaktivitäten für die Profisportliga durchgeführt hat.
Die Atlanta Braves haben ihren ersten World Series-Titel seit 1995 gewonnen, nachdem sie die Houston Astros in Spiel 6 am Dienstagabend im Minute Maid Park in Houston mit 7:0 bezwungen haben. In jenem Jahr feierte die Major League Baseball ihr 125-jähriges Bestehen und ITMS, damals noch eine junge Agentur mit Fokus auf Sportmarketing, stand vor der Herausforderung, den Baseballsport im fußballverrückten Deutschland zu promoten. Eine Aufgabe, die über zwanzig Jahre dauern und den Baseballsport in Deutschland nachhaltig popularisieren sollte.
Von 1996 bis 2018 wurde die Major League Baseball (MLB) in Deutschland durch die Werbe- und Marketing-Kommunikationsgruppe ITMS vertreten. Selbstverständlich, dass auch das Team der Bad Nauheimer Agentur die World Series mit Spannung verfolgt. Über viele Jahre hinweg hat ITMS erfolgreiche Strategien entwickelt und Schlüsselaktivitäten in den Bereichen Marketing, Sponsorenakquise und Veranstaltungen durchgeführt. Zudem kümmerte sich die Agentur um die Fernsehrechte der MLB und organisierte ein hoch gelobtes Schulprogramm zur Förderung des Baseballsports in Deutschland.
Das „Play Ball!“ Programm, das die Major League Baseball in Zusammenarbeit mit dem Deutschen Baseball und Softball Verband (DBV) zur Nachwuchsförderung durchführte, beinhaltete drei Elemente. Neben der „Play Ball!“ Liga, die Nachwuchs-Baseballern einen Einstieg in den organisierten Spielbetrieb außerhalb der Schule ermöglichte, waren dies das „Pitch, Hit & Run“ Schulprogramm und die MLB Roadshow. Das „Pitch, Hit & Run“ Schulprogramm, das seit 1996 in Deutschland durchgeführt wurde, bot durch die Integration von Baseball in den Sportunterricht eine spielerische Einführung in den Sport. Die MLB Roadshow, ein interaktives Eventmodul, tourte in den Sommermonaten mit einer Vielzahl an Attraktionen durch zehn Städte im gesamten Bundesgebiet. Sie besuchte vor allem Schulen, aber auch regionale Veranstaltungen und Sportfesten, um Alt und Jung sowie Groß und Klein für die amerikanische Sportart zu begeistern.
Die von ITMS konzipierte Grassroots-Initiative für die MLB wurde aus einer Liste mit über 40 möglichen Kandidaten für den Deutschen Marketingpreis des Sports 2007 nominiert. Die „Play Ball!“ Kampagne überzeugte die Jury in erster Linie durch ihr hohes Involvement-Level und deren beeindruckende Zahlen. Im Laufe von über zehn Jahren kamen jährlich 125.000 Kinder in insgesamt über 1.100 Schulen, mit der Marke MLB, den Sponsoren und dem Baseballsport in direkten Kontakt. Durch eine beispielhafte Kooperation mit Burger King, akquiriert, verhandelt und gemanagt durch ITMS, und ein optimal mit den weiteren Partnern und Lizenznehmern vernetztes Kommunikationskonzept erreichte das Programm zudem eine mediale Reichweite von weiteren 25 Millionen Kontakten in Print, TV, Radio und Online.
ITMS gewann Burger King als Titelsponsor sowie eine Vielzahl an weiteren Partnern und Werbetreibenden für ein Engagement, das zehn Jahre andauerte und die Entwicklungsprogramme auf dem Markt mit einem Jahresbudget von rund 400.000 Euro vollständig finanzierte.